Fu nell'Ottocento che, osservando dei cristalli al microscopio, si notò come questi, improvvisamente, sembravano ribaltarsi.

Anche l'immagine (a) - che fa pensare a un cubo " trasparente" e che si chiama proprio cubo di Necker - si ribalta.

C'è un momento, cioè, in cui la faccia che ti sembrava dietro se ne viene improvvisamente davanti. Questo ribaltamento avviene anche se tu non vuoi che avvenga: prova a fissarlo con attenzione, e vedrai che si ribalta, per quanto tu - la mascella serrata e i pugni chiusi - stia mormorando a te stesso "no, no, e poi no! "

Pare che il cervello si trovi nelle condizioni di poter scegliere e accettare, indifferentemente, uno schema di lettura (spigolo A davanti), oppure l'altro (spigolo A dietro).

Anche la scala di Schroder (b) è reversibile, cioè si ribalta. Meno facilmente del cubo di Necker, però. Anche se quest'ultimo pare ribaltarsi nonostante la nostra volontà contraria, non è da escludere che la reversibilità di certe figure geometriche sia da mettersi in relazione, se non proprio con atti coscienti di volontà, con processi mentali d'analisi e di controllo delle figure stesse.

In altre parole, cercare di bloccare I'inversione dicendosi " non voglio, perbacco ", significa, in ogni caso, mettere in moto proprio quei processi di lettura e di organizzazione dell'immagine (sia pure al rovescio), responsabili dell'inversione.