Radiazione e onda elettromagnetica sono in questo caso sinonimi, cioè parole diverse che rappresentano lo stesso oggetto (come ad esempio "somaro" e "asino"!).

Le onde elettromagnetiche sono degli "oggetti fisici" che si incontrano in situazioni molto diverse tra loro, ad esempio: la luce che ci illumina; i segnali raccolti dall'antenna televisiva che poi la TV trasforma in immagini; i segnali che raccoglie l'antenna del telefono cellulare; i cosiddetti "raggi X" che vengono usati per le radiografie......

• Tutti questi oggetti fisici sono chiamati "onde" in quanto hanno caratteristiche che richiamano quelle delle onde del mare, che, come tutti sanno, "vanno su e giù"!
• Inoltre vengono definite con l'aggettivo elettromagnetiche perchè le loro caratteristiche dipendono da "qualità" collegate alla elettricità e al magnetismo.

Tutti questi termini vengono ampiamente usati nel linguaggio comune in quanto molti strumenti, macchine, apparecchiature di uso quotidiano usano le onde elettromagnetiche, l'elettricità o manifestano proprietà magnetiche.

• Qualsiasi "onda" è caratterizzata da una frequenza, che è il numero di "alti - bassi" presenti in un secondo;

• inoltre è caratterizzata da una lunghezza d'onda che è la distanza tra l'inizio e la fine ( o tra due "zeri") sulla linea orizzontale.