Le proteine sono l'elemento più importante del nostro organismo dopo l’acqua. Il nostro organismo si compone, infatti, di miliardi di cellule, e queste, a loro volta, sono costruite proprio a partire dalle proteine. Per esprimere questo concetto gli scienziati dicono che le proteine svolgono una funzione "plastica". Sono fatti di proteine anche gli enzimi, gli ormoni, gli anticorpi, i muscoli, le ossa, i capelli, la pelle, tutti gli organi interni. Le proteine nascono dalla combinazione di poco più di venti sostanze piccolissime. Gli alimenti più completi di tutti sono quelli d'origine animale, come la carne, il pesce, il latte e le uova, poiché contengono tutte le proteine. Quelli di origine vegetale, come i cereali e i legumi, sono invece privi di alcuni di essi, e sono quindi di qualità inferiore.